В Чехии пиво продается везде - и в роскошных ресторанах (ну очень дорого - 50-60 крон за поллитровый бокал), и в многочисленных кафе (до 30 крон), в пивных и закусочных (15-18 крон). Четырехкратный разброс цен говорит не о качестве самого напитка (у чешского пива оно может быть только отличным), а о ценах на остальные блюда и на уровень обслуживания.

Вот здесь-то перед каждым туристом возникают проблемы: как среди прямо-таки неприличного изобилия найти те места, посещение которых оставит самые яркие впечатления и будет соответствовать содержимому его кошелька. Есть несколько способов, например, исторический. Ну кто не знает, что католические монахи были большими мастерами по изготовлению горячительных напитков. Поэтому не проходите мимо пивной "У святого Томаша", улица Letenska 12 на Малой Стороне. Смело спускайтесь в старинный закопченный сводчатый погребок, где многие поколения поклонников светлого и черного "Браника", сваренного на монастырской пивоварне, с 1352 года утоляют свою жажду любимым напитком. Пиво здесь действительно превосходное, днем всегда есть свободные места. Зайдите, закажите кружку-другую и прикиньте, сколько пива было выпито в этом подвальчике за шесть с лишним веков, сколько народа успело здесь побывать.

В Средние века право на производство пива предоставлялось дому, в прямом смысле слова. Иными словами, владельцем лицензии на подобного рода деятельность считался не сам пивовар, а его дом со стенами, крышей и всеми перегородками, воротами и забором. Этим и объясняется сохранность старинных здании, ведь владельцам надо было следить за их состоянием, чтобы не потерять право на изготовление пива.

Именно в таком доме на улице Kremencova 11 в 1499 году открылась домашняя пивоварня "У Флеку". Сейчас это самый известный пивной бар в Праге, любимое место "пивных туристов" из Германии. Посидите в старинном зале за черными дубовыми столами, отведайте сваренного здесь же пива неповторимого вкуса и аромата. Другой способ - посещать места, связанные с литературными героями. Например, попробовать "Праздрой" в пивнушке "У Чаши", улица Na Bojisti 13, куда любил захаживать бравый солдат Швейк, о похождениях которого поведал нам Ярослав Гашек. Как ни странно, это место не пользуется популярностью у самих чехов (вероятно, из-за астрономических цен), зато там всегда много иностранцев, в том числе и наших соотечественников.

Единственное питейное заведение в Праге, куда трудно попасть в любое время дня и ночи, - это внешне ничем не примечательная пивная "У золотого тигра" (улица Husova 17), расположенная совсем рядом со Староместской площадью. Свою необычайную популярность она приобрела в январе 1994 года, когда сюда ненароком заглянули два президента -чешский Вацлав Гавел и американский Билл Клинтон. Впрочем, не пропустил ее и знаменитый Лучано Паваротти. Столик лучше заказать заранее. Подают пльзеньское пиво за 16 крон. Если вы проголодались, здесь можно быстро и дешево (50-70 крон) перекусить без особых изысков. Именно такие дешевые пивные и посещают сами чехи. За длинными деревянными столами сидят вперемежку и любители-одиночки, и большие компании; все веселы и необычайно доброжелательны. В таких заведениях за кружкой пива любил посидеть президент Гавел - Вашек, как любовно называют его пражане.

Здесь всегда многолюдно. Если нет времени и вас мучает жажда, можно просто взять кружку и выпить ее стоя возле дверей. Кстати, жажду утоляет именно первая кружка, следующие - это уже только для удовольствия. Простые люди, незатейливые интерьеры и низкие цены - вполне подходящий антураж для хождения в народ президентов-демократов. Аристократы, как водится, имеют свои пристрастия. Например, принцесса Диана отдала свое предпочтение дорогому ресторану "У мецената", что на Малостранской площади. Сегодня это - изысканное заведение с интерьерами XVII века, которые помнят городского палача, любившего заходить (возможно, в свой обеденный перерыв) в этот старинный пивной погребок, чтобы поболтать с королевским астрономом Тихо Браге. Посещали его Александр Дубчек и Вилли Брандт, бывшие руководители Чехословакии и ФРГ.

Независимо от ранга питейного заведения обслуживание посетителей в них доведено до совершенства. Как только вы садитесь за стол, перед вами мгновенно появляется официант и меню. Нет смысла заказывать сразу несколько кружек. Внимательный взгляд официанта точно определит момент, когда наступает время поинтересоваться, не хотите ли вы продолжить дегустацию.

В кафе и ресторанах можно заказывать "пивной коктейль" - смесь различных сортов пива. Но это уже, наверное, удел самых больших гурманов, выпивших на своем веку не одну бочку. Самое дешевое пиво - то, которое разлито по бутылкам. В зависимости от сорта его цена в магазине варьируется от 8 до 18 крон. Каково оно на вкус, каждый из нас может оценить, не покидая России, -сегодня чешское бутылочное пиво не редкость и в наших магазинах. Но поверьте -свежее разливное пиво, которое подают в чешских пивных, гораздо вкуснее, чем его пастеризованный собрат из бутылки.